Osmého února TV Asahi odvysílala poslední epizodu seriálu No. 1 Sentai Gozjuger. Touto epizodou nekončí jenom samotní Gozjuger, ale také celé Super Sentai. Je to důsledek klesajícího zájmu publika. Ovšem fanoušci tokusacu nemusí smutnit, protože Tóei Animation má v rámci Superhero bloku na TV Asahi připravenou náhradu. Oživili starou značku z 80. let. Ale postupně…

No. 1 Sentai Gozjuger

V obří válce o universum se mnoho kolosálních gigantů spojilo proti Kalamitě. Mocnému bohu TegaSwordovi se podařilo Kalamitu porazit pomocí prstenů Sentai. Tím se ovšem spustil koloběh událostí zániku a znovuzrození vesmíru. Ale Země je teď osázená prsteny sentai. Každý, kdo se k prstenu dostane, uzavře s TegaSwordem smlouvu. Pět prstenů je ale výjimečných – z jeho nositelů se stanou No. 1 Sentai Gozjuger. Cíl mají všichni nositelé stejný – posbírat zbývající prsteny a stát se tím pomyslným Number One.

No. 1 Sentai Gozjuger je 49. série Super Sentai. Je ale koncipována jako výroční série jako 50. sentai. Jak je to možné? V jedné z předchozích sérií Kaitó Sentai Lupinranger vs Keisacu Sentai Patranger byly dva sentai týmy. Není to poprvé, co se čachrovalo s číslováním sentai, až do 90. let se nebraly pod Super Sentai původní dvě série, které vznikly ve spolupráci s Išinomori Production.

Jelikož jde o výroční sérii, ohlíží se do minulosti a předchozí strážci (resp. jejich alternativní pojetí) tvoří důležitou část vyprávění. Jednotlivé epizody jsou navíc posety odkazy na předchozí série. Z doby prvního ohlášení působilo zvláštně tohle uspěchání výroční série, ale v kontextu toho, že jde o poslední sentai sérii dává tento krok smysl. Navíc první série Gorenger běžela nejdéle, v letech 1975–1977, takže 50 let značky jsou pokryté.

Výroční série jsou populární. Navíc koncept battle royale přinesl svěží vítr do týmové dynamiky. Strážci sice spolupracují jako tým, ale jsou si zároveň konkurenti. Number One může být jen jeden. Zároveň obsahuje velice povedené souboje, pokud jde o fyzickou akci. Stále je to poctivá kaskadéřina. A záporák Fire Candle byl skvěle over the top. Ovšem zacílení na dětskou cílovku s sebou nese to, že místy byly sekvence přecpané efekty a střihy, aby to udrželo pozornost mysli navyklou na zběsilé scrollování.

Bohužel ale tahle série zůstane v paměti (západních) fanoušků Super Sentai kvůli prvnímu kontaktu s nelítostností japonského zábavního průmyslu. Herečka Maja Imamori, představitelka Sumino Ičikawy/GozjuUnicorn, tedy jedna z pěti hlavních představitelů, byla ze dne na den vyhozena, zřekla se jí i její domovská agentura a ze sociálních sítí si odstranila všechny příspěvky kromě omluvy na Instagramu.

A o co šlo? Pití pod zákonem. V Japonsku je hranice dospělosti stanovená na 20 let a jí bylo v době incidentu 19 let. V Japonsku se na podobné incidenty dívají přísněji než u nás a připočtete-li k tomu, že jde o show určenou pro děti kolem 6 let, musíte fungovat i jako role model a nechcete naštvat rodiče, ti si rádi stěžují a něco zakazují.

Takže epizoda, která měla být 37., se musela zrušit, protože Sumino byla její ústřední postava, a použít pozdější, kde se přítomnost Maji jednoduše vystřihla. Její repliky v kostýmu GozjuUnicorn během epizod 37–39 namluvila Maekawa Ajaka. Až ve 40. epizodě se postava Sumino plně vrátila, ale už ji ztvárňuje Kohaku Šida, která už hrála strážkyni v Avataro Sentai Donbrothers. Samozřejmě se muselo nemálo materiálu přetáčet, včetně VS crossoveru, kde se setkali s Bakuage Sentai Boonboomger.

Super Sentai měl unikátní pozici na poli tokusacu. Seriálů s henšin hrdiny je mnoho, o většině neslyšeli ani mnozí Japonci, protože jde o často lokální produkce, které se ani nevysílají na celostátním okruhu. Nejznámější z těchto lokálních superhrdinů jsou Dogengers z prefektury Fukuoka. Jde o místní hrdiny, co v zapadlých ulicích a skladech mlátí monstra.

Ovšem s obřími monstry už bojuje akorát Ultraman. Není jiná tokusacu show s mechy. Pryč jsou 70. léta, ve kterých vznikla hromada hraných mecha seriálů. Dokonce i japonský Spiderman měl svého mecha Leopardona.

Ovšem ani tahle unikátní pozice není zárukou ničeho.

Hračky musí plynout

I když je hlavním producentem Super Sentai a mateřské show Kamen Ridera Tóei, tak je do produkce přímo zapojen i Bandai (ten má mimo jiné i podíl v Tsuburaya Productions, který dělá konkurenčního Ultramana), velký mediální a hračkářský konglomerát. Jestli jste si někdy při sledování Power Rangers pokládali otázku, proč všechny ty věci vypadají jako hračky, tak protože je navrhli hračkáři, ať už z Bandaie, nebo Plex (ten má na svědomí i pár unikátních designů přímo pro Power Rangers).

Super Sentai je série, která je značně řízená prodejem hraček, tzv. merchandise driven. Když se nějaký strážce líp prodává, dostává potom v seriálu víc prostoru a víc gadgetů. Jeden příklad za všechny: V sérii Lupinranger VS Patranger si v prodeji hraček líp vedli Lupinranger, což vedlo producenty k tomu, že když měli Patranger dostat nové gadgety nebo zbraně, tak je Lupinrangers ukradli. Tím se hračky těchto gadgetů k populárnějším strážcům dostaly a líp se prodávaly.

V porovnání s Kamen Riderem nebo konkurečním Ultramanem obsahuje Super Sentai nejvíc druhů merchandise – figurky strážců, morfery, gadgety, hromadu figurek robotů, ti se ještě dají kombinovat. Možná i to se stalo kamenem úrazu. Přece jen chcete mít kompletní tým nebo kompletního složeného mecha (megazorda), a to už stojí nemalý ranec.

V absolutních číslech miliardy jenů nevypadá špatně, ale v porovnání s ostatními velkými IP pod Bandai si vede zdaleka nejhůř. Lokálně i globálně ho poráží Anpanman. A ruku na srdce, kdo z vás slyšel o Anpanmanovi? Je to veliká věc a taky postava, která je s námi dlouho.

Když pomineme celou tu věc okolo prodejů hraček, tedy hlavní důvod, proč vlastně tahle značka existuje už 50 let, tak Super Sentai nemají tak výrazný kulturní odkaz – legacy. Pomiňme teď nás, resp. Evropu a Severní Ameriku, kde v rámci Power Rangers šlo o unikátní počin, a zapsal se tak do popkultury. V Japonsku je to se Super Sentai poněkud horší.

I když pojetí týmu s barevně rozlišenými hrdiny přišlo právě se Super Sentai, není to show, ke které by se diváci vraceli. V rámci tokusacu měl vždycky větší přetřes Ultraman nebo Kamen Rider. Mnozí tvůrci se ve své tvorbě (např. Evangelion nebo Dandadan) odkazují na tyhle dva seriály a Super Sentai působí, ošklivě řečeno, jako chudý příbuzný.

A těm fanouškům, co stále u něj vydrželi, nejde naproti ani Tóei. Kamen Rider i Ultraman mají mimo hlavní série také hromadu spinoffů nebo remaků starých příběhů, které ale počítaly s odrostlejším publikem (a oba mají film, na kterém dělal Hideaki Anno). Super Sentai nic takového nemá.

Henšin mecha týmovka běžela nepřetržitě 50 let a nikdy se nezastavila. Byl jeden pokus o spinoff, který se očividně snažil těžit z popularity BL, ale jinak nic.
Super Sentai končí, v Super Hero Time bloku je volná půlhodina, ale už i na tuhle má Tóei náhradu.

Staronový Super vesmírný šerif Gavan

Po No. 1 Sentai Gozjuger přijde na televizní obrazovky Super Space Sheriff Gavan Infinity. Inspirací je starý tokusacu seriál Space Sheriff Gavan ze série Metal Heroes. Metal Heroes jako značka běžel v 80. letech a zaplňoval díru po v té době absentujícím Kamen Riderovi. Pozdější Metal Heroes série se pokoušel do Ameriky dostat Haim Saban jako VR Troopers a Big Bad Beetleborgs, ale nepovedlo se mu zopakovat úspěch Power Rangers, ale vedl si lépe než Americké pokusy převést Kamen Ridera.

Z názvu se může zdát, že půjde o reboot právě Space Sheriff Gavan, ale ne, má jít pouze o inspiraci a odstartovat novou značku Project R.E.D.

Tvůrčí tým ale za novým Gavanem je stejný jako dělal Super Sentai. Možná tak ve výsledku jen dostaneme místo hrdinů v pestrobarevném spandexu jen hrdiny v chromově lesklém brnění. A trailery upřímně nevypadají špatně.

Fanoušci Super Sentai nemusí být smutní. Godzilla také měla skončit po 50 letech filmem Godzilla: Final wars, ale vrátila se i se zkoušením nových formátů jako animovaná filmová trilogie od Gena Urobučiho nebo seriál Bod singularity, který napsal Toh EnJoe. Ani samotný Tóei nebere tohle jako definitivní konec Super Sentai a není vyloučen návrat v budoucnu. Tohle se nabízí jako ideální moment pro remake/spinoff oslovující staré fanoušky Super Sentai. Šin Gorenger nezní jako špatný nápad.

Sajonara, snad zas někdy příště.